Générations Futures accoglie con favore questa decisione, che soddisfa in parte le sue richieste, ma denuncia la lentezza del processo di valutazione che ha portato a tale decisione.

L'S-metolaclor è un erbicida utilizzato principalmente su colture in pieno campo di mais, soia o girasole. Autorizzato dal 2005, è il 3° erbicida più utilizzato in Francia dopo il glifosato e il prosulfocarb. I metaboliti di questa sostanza che si formano nel terreno, contaminano fortemente le falde acquifere e anche l'acqua potabile. Nel 2021, più di tre milioni di francesi hanno bevuto acqua non conforme, a causa della presenza di ESA metolachlor, il principale metabolita dell'S-metolachlor. [1] 

Ecco perché Générations Futures aveva richiesto ufficialmente il ritiro dei pesticidi a base di S-metolachlor a partire da settembre 2022 in una lettera legale di richiesta ufficiale all'ANSES e in un rapporto pubblicato il 22 settembre 2022. [2]

In scadenza il 31 marzo 2015, la sostanza è in corso di nuova valutazione a livello europeo da 8 anni! In questo contesto sono stati analizzati nuovi studi tossicologici ed epidemiologici. Questi nuovi dati hanno portato l'Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA) a classificare l'S-metolaclor come sospetto cancerogeno nel giugno 2022. [3]

Questa nuova classificazione dell'S-metolaclor ha importanti conseguenze sull'autorizzazione all'immissione in commercio dei prodotti che lo contengono. Cosa cambia? Mentre fino ad ora i metaboliti dell'S-metolaclor non erano considerati rilevanti per le acque sotterranee, ora, a seguito di questa classificazione come sospetto cancerogeno, sono considerati come rilevanti. La metodologia europea [4] utilizzata per valutare la rilevanza dei metaboliti durante la valutazione delle autorizzazioni all'immissione in commercio è infatti molto chiara: se il principio attivo viene classificato come sospetto cancerogeno, il produttore deve fornire la prova che i suoi metaboliti non lo siano.

Poiché nessun dato sui metaboliti è stato fornito da Syngenta, i metaboliti sono quindi considerati precauzionalmente rilevanti dall'ANSES (Agence Nationale de Sécurité Sanitaire) mancando la prova della loro non classificazione. Tuttavia, affinché l'uso di un prodotto sia autorizzato, i relativi metaboliti devono avere concentrazioni previste nelle acque sotterranee < 0,1 µg/L. Secondo i modelli prodotti dall'ANSES e presentati oggi, le concentrazioni previste sono molto superiori a questo valore (fino a 99,4 µg/L per il metolachlor ESA, in seguito all'uso su mais).

Pertanto, l'ANSES , seguendo le normative e le metodologie europee, decide di ritirare l'uso dell'S-metolaclor portando il livello nelle acque sotterranee > 0,1 µg/L.

Questa è una vittoria per Générations Futures perché abbiamo chiesto ad ANSES, attraverso la lettera di un avvocato nel settembre 2022, di ritirare tutti i prodotti a base di S-metolaclor, specificando che la nuova classificazione della sostanza non poteva rimanere senza conseguenze. Oggi anche se il ritiro non sarà totale, riguarderà molti usi.

Questa decisione arriva prima che l'EFSA abbia pubblicato le sue conclusioni sul dossier, e in particolare le sue conclusioni sulla rilevanza dei metaboliti. Générations Futures accoglie con favore questa iniziativa dell'ANSES e questa anticipazione di un probabile bando europeo della sostanza (per i motivi che abbiamo appena spiegato). Contrariamente a quanto spesso ci viene detto, questo parere dimostra che le autorità nazionali hanno il potere di prendere decisioni sulle autorizzazioni dei prodotti senza attendere le conclusioni dell'Europa sulle sostanze attive. (Questa iniziativa potrebbe quindi essere presa anche nel caso del glifosato ad esempio…).

«Pur accogliendo con favore questo parere, vorremmo però sottolineare la lentezza del processo di valutazione, sia da parte dell'Europa sia da parte dell'ANSES.»  afferma Pauline Cervan, tossicologa e responsabile delle questioni scientifiche e normative presso Générations Futures.  

Già nel 2004 la Commissione aveva allertato gli Stati membri sui rischi di contaminazione delle acque sotterranee e quindi dell'acqua potabile da parte dei metaboliti. Sono passati otto anni ed il dossier è in fase di di riesame.

«Il potenziale cancerogeno dell'S-metolaclor è stato riconosciuto dall'ANSES [5] almeno dal 2021. Perché allora avete aspettato altri 2 anni per annunciare il ritiro di questi prodotti? La lentezza del processo di valutazione europea è responsabile di tanti anni di contaminazione delle acque sotterranee e potabili da parte dei metaboliti.» conclude François Veillerette, portavoce di Générations Futures.

 

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